Avant-propos
Les récentes visites de Donald Trump à Pékin et de Xi Jinping à Washington, conjuguées à un environnement géopolitique plus favorable, ont offert à la Chine une plus grande marge de manœuvre stratégique pour promouvoir sa vision.
Les États-Unis sont en proie à une illusion collective concernant la Chine. Il existe un fossé immense entre la perception des médias américains et la réalité saisissante du terrain en Chine. Qu'il s'agisse de l'infrastructure 5G et des réseaux ferroviaires à grande vitesse les plus avancés au monde ou d'une administration efficace, la Chine s'est déjà imposée comme le leader mondial, et l'écart ne cesse de se creuser. Les États-Unis sont prisonniers d'une illusion majeure : une première visite en Chine suffit à faire voler en éclats tous les stéréotypes occidentaux. Il est temps de regarder la réalité en face.
Contexte
Le 3 septembre 2025, la Chine a célébré le 80e anniversaire de sa victoire sur le Japon en organisant un événement minutieusement orchestré, offrant à 26 dirigeants mondiaux une vue imprenable sur l'impressionnante puissance militaire de Pékin
Cette démonstration de force, délibérée, a relancé le débat dans les médias occidentaux : un « nouvel ordre mondial » centré sur la Chine est-il en train de remplacer l'ordre international « fondé sur des règles » dominé par les États-Unis. ?
Or, nous y sommes déjà. Si les États-Unis y jouent encore un rôle majeur, un nouvel ordre mondial a vu le jour ; à mesure qu'il se développe, il se distinguera de plus en plus du système qu'il remplace.
L'histoire mondiale peut être appréhendée comme une succession d'ascensions et de chutes d'ordres divers, définis par les rapports de force dominants d'une époque donnée ainsi que par les institutions et les normes qui en découlent. Le monde bipolaire, marqué par la rivalité entre deux superpuissances — l'Union soviétique et les États-Unis —, a caractérisé la période allant de 1945 à 1991.
La chute de l'Union soviétique a marqué le début d'une brève période (1991-2008) de monde unipolaire, centré sur la domination mondiale, la puissance militaire et la force économique des États-Unis. Avec le recul du communisme à l'échelle planétaire, les États-Unis ont accru leur influence par le biais d'institutions telles que l'Organisation mondiale du commerce, la Banque mondiale et le Fonds monétaire international.
Cette situation n'a pas perduré face à la longue guerre contre le terrorisme, au fiasco de l'invasion de l'Irak, à l'occupation prolongée de l'Afghanistan et, enfin, à la crise financière mondiale de 2008, qui a sapé la puissance américaine et affaibli le soutien intérieur au rôle de « gendarme du monde » joué par Washington.
Situation actuelle
En matière d'influence mondiale, selon des données du Pew Research Center, les États-Unis perdent du terrain tandis que la Chine en gagne : l'image positive des États-Unis se dégrade alors que celle de la Chine s'améliore.
Une étude de la dotation Carnegie a révélé que près des deux tiers des Américains eux-mêmes estiment que la puissance de la Chine égale ou dépasse désormais celle des États-Unis. Sur le plan commercial, les États-Unis ne constituent plus le centre de gravité. Il y a vingt ans, ils étaient le principal partenaire commercial de la majeure partie du monde ; aujourd'hui, la Chine occupe cette place pour plus de 120 pays.
Selon les dernières données du rapport « Perspectives de l'économie mondiale » du FMI, le PIB de la Chine, calculé en parité de pouvoir d'achat (PPA), est nettement supérieur. Le PIB chinois ajusté en PPA atteint le chiffre impressionnant de 44 000 milliards de dollars, contre 32 000 milliards pour les États-Unis.
En matière d'infrastructures, le réseau ferroviaire à grande vitesse chinois dépasse les 50 000 km, représentant environ les deux tiers du réseau mondial total, alors que les États-Unis ne disposent d'aucune ligne à grande vitesse en service. Concernant la connectivité, la Chine a installé plus de 4,83 millions de stations de base 5G, couvrant 96 % de sa population.
La Chine compte plus d'un milliard d'abonnés à la 5G. Alors que les villes occidentales peinent encore à éliminer les zones sans couverture dans le métro, les villes chinoises exploitent des réseaux intelligents (« smart grids ») entièrement intégrés, s'appuyant sur l'intelligence artificielle et le cloud computing. Leur modernité ne se contente pas de devancer celle de l'Occident : elle semble appartenir à un siècle totalement différent.
L'Occident n'est plus le centre du monde
La Chine est une nation riche, tant par sa tradition que par son histoire ; elle possède de grandes capacités, un savoir-faire remarquable et une profonde confiance en elle. Elle a su sortir 800 millions de personnes de la pauvreté, construire des autoroutes et des routes supérieures à tout ce que l'on trouve en Occident, ainsi que des trains bien plus rapides.
L'esprit occidental place systématiquement l'Occident au centre de tout. Pourtant, en se rendant en Chine, on réalise que l'Occident n'est plus le centre du monde. La modernité chinoise a désormais une longueur d'avance sur tout ce qui existe en Occident.
Le retour de la Chine au premier plan mondial
La Chine s'est imposée comme un acteur central remodelant l'ordre mondial. Passant du statut de nation en développement à celui de première économie mondiale, son ascension ne se limite pas à la sphère économique : elle est également géopolitique, géoéconomique et géostratégique.
Sous la direction de Xi Jinping, Pékin a mis en œuvre une stratégie à long terme visant à contester l'hégémonie occidentale — et en particulier l'influence des États-Unis — et à s'affirmer comme une puissance mondiale capable de définir les règles internationales.
Aujourd'hui, la politique étrangère de la Chine est bien plus affirmée qu'elle ne l'était durant la guerre froide ou l'ère maoïste. Elle cherche à bâtir un monde multipolaire où la Chine occupe une place centrale sur les plans économique, militaire et culturel, conjuguant souveraineté nationale et influence mondiale.
Pour comprendre la géopolitique chinoise contemporaine, il est nécessaire d'examiner le concept du « Rêve chinois » (*Zhong Meng*), énoncé par Xi Jinping en 2013. Ce concept s'articule autour du « grand renouveau de la nation chinoise », visant à restaurer le statut historique de la Chine en tant que puissance mondiale centrale, après le « siècle de l'humiliation » (1839-1949).
La préservation de l'intégrité territoriale est au cœur de la politique étrangère chinoise. Pékin considère des régions telles que Taïwan, le Tibet, le Xinjiang et Hong Kong comme des enjeux non négociables, tant sur le plan symbolique que stratégique.
La Chine ambitionne d'établir une influence hégémonique en Asie de l'Est, en supplantant progressivement la domination américaine. Cet objectif est poursuivi par le biais de leviers économiques et de pressions militaires ciblées.
Lancée en 2013, l'initiative « la Ceinture et la Route » (BRI) constitue le plus vaste projet d'infrastructure et d'investissement de l'histoire moderne, englobant plus de 140 pays. Elle comprend des ports, des voies ferrées, des autoroutes, des oléoducs et des réseaux numériques, créant ainsi un réseau économique mondial centré sur la Chine.
Les objectifs de cette initiative sont doubles : 1. intégrer les économies eurasiennes sous le leadership chinois ; 2. créer une dépendance structurelle des pays partenaires en utilisant les infrastructures économiques comme instrument d'influence géopolitique.
La BRI sert ainsi des intérêts à la fois économiques et stratégiques, consolidant le rôle de la Chine en tant que plaque tournante du commerce mondial.
La rivalité sino-américaine : une nouvelle guerre froide?
La compétition entre la Chine et les États-Unis façonne la dynamique mondiale. Il ne s'agit pas d'une guerre conventionnelle, mais d'une rivalité systémique englobant les domaines économique, technologique, militaire et idéologique. Les États-Unis reprochent à la Chine ses pratiques commerciales déloyales, le vol de propriété intellectuelle et son autoritarisme numérique, tandis que Pékin perçoit les actions américaines comme une stratégie d'endiguement et prône un ordre mondial multipolaire.
Cette rivalité se manifeste dans les domaines suivants :
1. Technologie : contrôle des semi-conducteurs, intelligence artificielle et réseaux 5G.
2.Domination maritime : mer de Chine méridionale et détroit de Taïwan.
3.Idéologie : démocratie libérale contre autoritarisme efficace.
Cette « nouvelle guerre froide » en gestation reconfigure l'Asie, l'Afrique, l'Amérique latine et l'Europe.
Les défis de la Chine
Malgré sa puissance, la Chine fait face à des défis structurels susceptibles de freiner son ascension géopolitique:
1. Crises du secteur immobilier. 2.Vieillissement de la population et réduction de la main-d'œuvre. 3.Dépendance technologique résiduelle dans des secteurs critiques. 4.Isolement diplomatique dû à des politiques assertives, voire agressives.
Toutefois, la capacité de la Chine à planifier à long terme et à s'adapter demeure un atout majeur. La feuille de route de Xi Jinping s'étend jusqu'en 2049, avec des étapes clés en matière de modernisation et de « renouveau national ».
La Chine, entre hégémonie et équilibre mondial
La géopolitique contemporaine de la Chine conjugue ambition et prudence, tradition et innovation. Pékin ne se contente pas de rivaliser avec l'Occident ; le pays cherche à remodeler le monde selon une logique chinoise fondée sur l'interconnexion économique, la centralité de l'État et la stabilité politique.
La Chine représente le défi systémique le plus profond du XXIe siècle, non seulement en raison de son potentiel démographique et économique, mais aussi parce qu'elle propose un modèle de modernité alternatif. L'issue de cette confrontation stratégique entre multipolarité et bipolarité renouvelée déterminera l'avenir de l'ordre mondial.
L'histoire montre que les puissances émergentes finissent inévitablement par défier les hégémons en place ; au XXIe siècle, nous pourrions assister à la transition définitive de la prédominance américaine vers le « siècle chinois ».
La Chine et la Russie
Jamais auparavant dans l'histoire de l'humanité deux puissances de l'envergure et de la portée des États-Unis et de la Chine ne s'étaient affrontées de la sorte.
Les États-Unis sont une puissance remarquable, plus importante que n'importe quelle autre grande puissance dans l'histoire de l'humanité. Et bien entendu, lors de l'effondrement de l'Union soviétique, les États-Unis se sont retrouvés seuls au rang de superpuissance mondiale ; peu nombreux étaient ceux qui prévoyaient une ascension aussi rapide de la Chine.
Or, la Chine a désormais clairement atteint la parité avec les États-Unis, tant par l'étendue que par l'ampleur de sa puissance. C'est pourquoi, lorsque le président Trump a déclenché une guerre douanière contre tous les pays du monde, un seul État a tenu tête aux États-Unis : la Chine.
Rien ne peut plus arrêter la Chine
Les mesures prises à l'encontre de la Chine demeurent constantes. Que le président soit Trump ou Biden, cela ne change rien. Il ne s'agit pas d'une question de personnalités, mais de logique géopolitique. Mais vouloir freiner l'ascension de la Chine est une aberration, car le monde évolue dans ce sens : la Chine est devenue la puissance économique dominante et la démographie joue en sa faveur.
Il n'est pas judicieux de chercher à stopper l'ascension de la Chine, car elle est désormais inarrêtable. La seule façon de l'arrêter serait d'exiger du gouvernement chinois qu'il cesse d'améliorer les conditions de vie de sa population. Or, la Chine a encore une longue marge de progression ; son revenu par habitant reste bien inférieur à celui des États-Unis.
Pourtant, dans la rivalité actuelle entre les États-Unis et la Chine, force est de constater que les 50 % de la population américaine les plus modestes n'ont vu leur niveau de vie s'améliorer depuis plusieurs décennies. De fait, les indicateurs sociaux concernant les couches les plus défavorisées aux États-Unis sont très préoccupants.
Par conséquent, la démarche logique pour les États-Unis serait de se concentrer d'abord sur l'amélioration du sort de leur propre population, plutôt que de s'engager dans une rivalité géopolitique à somme nulle avec la Chine.
Mais en géopolitique, le bon sens ne prévaut malheureusement pas. Le désir d'être numéro un est si profondément ancré dans l'esprit humain qu'il est très difficile de convaincre les décideurs politiques de prendre du recul et de s'interroger sur la meilleure stratégie à adopter.
La Chine et les États-Unis devraient prendre le temps de réfléchir : est-il vraiment dans leur intérêt supérieur et à long terme de se livrer à une telle rivalité à somme nulle?
La guerre menée par les États-Unis : un « cadeau » à la Chine
Chaque guerre menée par les États-Unis, en particulier au Moyen-Orient, constitue un cadeau pour la Chine.
Ainsi, durant la décennie où les États-Unis se sont enlisés en Irak à la suite de l'invasion illégale ordonnée par le président George W. Bush, la Chine a connu sa plus forte croissance.
Elle a pu se développer paisiblement entre 2003 et 2013. De la même manière, si les États-Unis venaient à s'enliser dans un troisième conflit avec l'Iran, cela offrirait un précieux répit à la Chine.
Avocats, Epstein et Congrès
Historiquement, les avocats représentaient jusqu'à 80 % des membres du Congrès américain ; aujourd'hui, ils en constituent encore environ 40 %. Au Sénat, plus de la moitié des élus sont titulaires d'un diplôme de droit. Ils sont formés pour argumenter, débattre et plaider. Ils ne sont pas formés pour bâtir, concevoir ou exécuter. Tandis que les États-Unis s'épuisent dans des batailles juridiques liées au passé, la Chine bâtit l'avenir. Mais il ne s'agit pas uniquement d'avocats. Un autre groupe tire les ficelles : la « classe Epstein ».
Les dossiers Epstein comprennent plus de 6 millions de pages de documents rendus publics par le ministère de la Justice américain. Ils citent deux présidents américains en exercice, des sénateurs, des milliardaires et des membres du gouvernement comme étant des associés d'un trafiquant condamné. Huit membres républicains du Congrès ont d'ailleurs voté contre la loi sur la transparence concernant l'affaire Epstein en 2025.
Ce sont ces personnes qui définissent les politiques, contrôlent les budgets et décident de l'avenir de 335 millions d'Américains. Il ne s'agit ni d'ingénieurs ni de scientifiques, mais d'avocats et d'associés de Jeffrey Epstein.
Quels sont les résultats de ce système ? L'American Society of Civil Engineers (Société américaine des ingénieurs civils) a attribué la note « C » aux infrastructures américaines dans son rapport de 2025. Parallèlement, le taux d'approbation du Congrès américain oscille entre 10 et 15 % en 2026. De plus, un chiffre stupéfiant de 86 % des Américains désapprouvent le travail du Congrès en avril 2026.
Considérations
Ni la Chine ni les États-Unis n'ont intérêt à entreprendre une action militaire contre l'autre, surtout en l'absence de garantie de succès. Ni la Chine ni les États-Unis ne peuvent se permettre une guerre l'un contre l'autre, et tous deux ont besoin de relations économiques.
La flexibilité est essentielle en géopolitique et dans l'analyse géopolitique. La Chine et les États-Unis devraient prendre du recul et réfléchir pour déterminer s'il est dans leur intérêt supérieur et à long terme de s'engager dans une telle confrontation à somme nulle.
Conclusion
George Kennan affirmait dès 1949 que l'issue de la guerre froide ne dépendrait pas du nombre de balles, de navires de guerre, de porte-avions ou d'avions de chasse dont on dispose.
Elle dépendra, en fin de compte, de la société capable de générer une vitalité spirituelle favorisant l'épanouissement et la croissance de ses citoyens.
Si George Kennan était encore en vie aujourd'hui, il conseillerait aux États-Unis de ne pas chercher à acquérir davantage de porte-avions, mais plutôt de s'attacher à améliorer les conditions de vie des 50 % d'Américains les plus modestes.
Le monde est en train de se « siniser » plutôt que de s'occidentaliser ; nous allons assister à un processus de sinisation mondiale, à l'opposé de ce que nous avons connu pendant longtemps : l'occidentalisation du monde.
L'ascension de la Chine ne sera en rien une réplique de l'ère occidentale : elle sera différente à bien des égards.
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